La Sierra de las Nieves ha dado un nuevo paso en el reconocimiento internacional de su patrimonio natural. El Consejo Internacional de Coordinación del Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO ha aprobado la ampliación y rezonificación de la Reserva de la Biosfera Sierra de las Nieves, así como la actualización oficial de su nombre, adaptando este espacio protegido a la realidad territorial y jurídica surgida tras la declaración del Parque Nacional en 2021.
La decisión fue adoptada durante la 38ª sesión del organismo internacional, celebrada en Paraguay, y se dio a conocer el pasado 5 de junio, coincidiendo con la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente.
La aprobación culmina un proceso de trabajo técnico y participativo impulsado conjuntamente por la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía y la Mancomunidad de Municipios de la Sierra de las Nieves, con el objetivo de adecuar la estructura de la Reserva a las nuevas figuras de protección existentes en el territorio.
La ampliación permitirá que los límites de la Reserva de la Biosfera coincidan plenamente con los del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves y su Zona Periférica de Protección. Para ello se incorporan 4.878,27 hectáreas adicionales situadas en los términos municipales de Benahavís e Igualeja, alcanzando una superficie total de 98.105,78 hectáreas.
Con esta modificación, la Reserva de la Biosfera pasa a extenderse por catorce municipios de la provincia de Málaga: Alozaina, Benahavís, Casarabonela, El Burgo, Guaro, Igualeja, Istán, Monda, Ojén, Parauta, Ronda, Serrato, Tolox y Yunquera. En conjunto, este territorio alberga una población superior a los 66.000 habitantes.
Una nueva zonificación adaptada a la realidad del territorio
La actualización aprobada por la UNESCO contempla una reorganización de las distintas áreas de protección para garantizar el equilibrio entre la conservación ambiental, el desarrollo sostenible y las actividades humanas tradicionales.
La denominada Zona Núcleo, que concentra los ecosistemas de mayor valor ambiental y las máximas medidas de protección, aumenta su superficie hasta las 22.979,76 hectáreas y pasa a coincidir íntegramente con el Parque Nacional de la Sierra de las Nieves. En este espacio las actividades se limitan fundamentalmente a la investigación, la conservación y la educación ambiental.
Por su parte, la Zona Tampón alcanza las 44.046,07 hectáreas y está integrada por áreas forestales y espacios naturales sometidos a distintas figuras de protección, actuando como zona de transición entre los espacios de máxima conservación y los aprovechamientos sostenibles.
La Zona de Transición mantiene sus 31.079,95 hectáreas y engloba los núcleos de población y las actividades económicas del territorio, con el objetivo de favorecer un desarrollo socioeconómico compatible con la protección de los valores naturales y culturales de la comarca.
Reconocimiento internacional a un modelo de gestión
La resolución de la UNESCO supone un respaldo a más de treinta años de gestión y conservación del territorio, desde que la Sierra de las Nieves fue declarada Reserva de la Biosfera en 1995.
Además, refuerza el papel de los municipios y de la población local en la protección del entorno, una implicación que también fue clave para lograr la declaración del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves en 2021, un proceso singular por haber sido impulsado desde el propio territorio.
Con esta decisión, la UNESCO reconoce nuevamente el modelo de convivencia entre conservación ambiental, actividad humana y desarrollo sostenible que caracteriza a la Sierra de las Nieves, consolidando su posición como uno de los espacios naturales más valiosos y mejor conservados de Andalucía y de España.
